Возраст следов человеческих ног, найденных в национальном парке Уайт-Сэндс в Нью-Мексико, стал объектом длительных научных дискуссий.
Недавнее исследование, опубликованное в четверг в журнале Live Science, подтверждает гипотезу о том, что этим следам около 23 000 лет. Тем не менее, такая датировка пока не получила единогласного признания среди ученых, пишет OGlavnom.
Если данная оценка окажется верной, это станет свидетельством того, что люди населяли Северную Америку в период достижения пика Последнего ледникового максимума — наиболее холодного этапа последнего ледникового периода. Это происходит значительно раньше, чем считалось ранее, подчеркивают специалисты Digi24.
В рамках нового исследования был проведен радиоуглеродный анализ органических остатков, взятых из слоя, где обнаружены следы. Эти образцы свидетельствуют не только о присутствии людей, но и о состоянии древней экосистемы с озером и рекой. Анализы осуществлялись в независимых лабораториях, не связанных с предыдущими работами.
Координатор исследования, профессор-эмеритус антропологии и геонаук Вэнс Холлидей, отметил: «Наши данные подтверждают выводы, сделанные в предыдущем исследовании. Более того, теперь мы обладаем более четким представлением о том, каким был ландшафт в то время».
Дискуссии о возрасте около 60 следов начались в 2021 году, когда первые специалисты определили их как относящиеся к временам 21 000–23 000 лет назад. В 2022 году вышло другое исследование, ставящее под сомнение корректность использования семян водного растения Ruppia cirrhosa для датировки.
В 2023 году была проведена повторная датировка, применив метод оптически стимулированной люминесценции (OSL), позволяющий установить, когда кварцевые или полевые минералы в последний раз подвергались солнечному свету, а также радиоуглеродный анализ пыльцы хвойных растений из того же слоя. Результаты вновь указывали на возраст в 21 000–23 000 лет.
Несмотря на то что множество ученых признали эти данные «убедительными», некоторые продолжают выражать сомнения относительно правильности отбора проб. Тем не менее, новое исследование усиливает аргументы в пользу того, что следы действительно относятся к периоду Последнего ледникового максимума, когда территория современного Нью-Мексико представляла собой влажную равнину, изобилующую фауной.
Считается, что следы оставили охотники-собиратели, которые пересекли Берингов пролив из Сибири в Америку, когда уровень океана был значительно ниже. На протяжении многих лет научное сообщество полагало, что первыми поселенцами Америки были представители культуры Кловис, существовавшие около 13 000 лет назад. Однако недавние открытия, включая эти следы, указывают на то, что люди появились в Америке гораздо раньше, чем считалось ранее.
