Соляные гиганты Мертвого моря: загадка, которую удалось разгадать
Соляные гиганты — это одна из самых удивительных особенностей Мертвого моря, оставляющая ученых в недоумении до недавнего времени. Теперь они, похоже, близки к пониманию процессов, способствующих образованию этих массивных отложений. По утверждению Экарта Мейбурга, профессора Калифорнийского университета в Санта-Барбаре и одного из авторов нового исследования, обнаруженные соляные отложения могут занимать километры в длину, а их вертикальная ширина иногда превышает 1000 метров, сообщает focus.ua, пишет OGlavnom.
Ученые отмечают, что Мертвое море является единственным местом на планете, где можно наблюдать процессы образования соляных гигантов в реальном времени. Хотя другие водоемы, такие как Средиземное и Красное моря, также содержат значительные соляные отложения, лишь в Мертвом море исследователи могут изучать их эволюцию и изменения в толщине.
В своем исследовании ученые уделили внимание гидродинамике и процессам переноса осадков, которые в настоящее время определяют режимы в Мертвом море. На эти явления влияют различные факторы, включая статус самого моря, который делает испарение главным способом потери воды из него, что, в свою очередь, приводит к образованию соляных отложений.»
Работы по строительству плотин на реке Иордан, впадающей в Мертвое море, способствовали ускорению сокращения его уровня. Текущие наблюдения показывают, что уровень воды снижается примерно на 1 метр в год. Температура водной массы также играет роль в динамике формирования соляных гигантов и образований, таких как соляные купола и трубки. Когда-то Мертвое море представляло собой «меромиктическое» озеро, где менее плотная, теплая вода всегда находилась на поверхности, перекрывая более соленый и холодный слой на глубине.
Ситуация изменилась в 1980-х годах, когда начался частичный отвод реки Иордан, что увеличило скорость испарения, препятствуя притоку пресной воды. В результате соленость верхнего слоя достигла значений, ранее наблюдаемых только на больших глубинах, что нарушило стратификацию вод и превратило озеро из меромиктического в голомиктическое, где перевороты в водной толще происходят ежегодно.
В 2019 году исследователи обнаружили уникальный процесс: образующийся в летние месяцы «снег» из кристаллов галита, который обычно характерен для более прохладной погоды. Осадок из каменной соли начинает формироваться, когда концентрация соли превышает растворимость в воде. В таких условиях, как правило, наиболее вероятно образование осадков в нижних, холодных слоях.
Тем не менее, в летний период, когда количество испарения увеличивается и уровень солености верхнего слоя растет, соли все еще продолжают растворяться в этом слое из-за высокой температуры. Это создает эффект двойной диффузии, когда участки более соленой и теплой верхней воды остывают и опускаются вниз, в то время как часть нижней, более холодной воды поднимается вверх. В результате этого процесса в более плотном верхнем слое соли начинают выпадать в осадок, что создает эффект «соленого снега».
Комбинация факторов, таких как испарение, температурные колебания, изменения плотности и другие явления в водоеме, включая внутренние течения и волны, приводит к образованию соляных отложений разных форм и размеров. Ученые пришли к выводу, что, в отличие от мелководных гиперсоленых водоемов, где осадки происходят в основном в сухой сезон, в Мертвом море этот процесс активен в зимние месяцы.
Такой постоянный «снегопад» на глубине объясняет наличие соляных гигантов, обнаруженных в других соленых водоемах. Кроме того, потоки солености и источники, расположенные на дне моря, способствуют образованию различных соляных структур, включая купола и трубопроводные образования.
