Исследование раскрывает секреты стабильности континентов Земли
Новое исследование, проведённое учеными из Пенсильванского и Колумбийского университетов, опубликованное в журнале Nature Geoscience, демонстрирует, что тепло сыграло ключевую роль в образовании прочной и долговечной континентальной коры. Это открытие может изменить наше понимание геологических процессов, сообщается OGlavnom.
Специалисты обнаружили, что для формирования устойчивой континентальной коры крылась необходимость в экстремальных температурах свыше 900 градусов по Цельсию. Эти условия способствовали перераспределению радиоактивных элементов, таких как уран и торий, которые при распаде выделяют тепло. Перемещение этих элементов из глубины к поверхности способствовало охлаждению и затвердеванию нижних слоев коры.
«Стабильные континенты — необходимое условие для обитаемости, но чтобы они стали стабильными, им нужно было остыть, — объясняет ведущий автор исследования Эндрю Смай. — Для этого требовалось удалить из недр все, что производит тепло — уран, торий и калий. Иначе кора продолжала бы плавиться», — подчеркивает учёный.
Почему не образуются новые континенты
Современная континентальная кора начала формироваться примерно три миллиарда лет назад, когда её состав отличался от сегодняшнего. Учёные предполагали, что плавление древних пород является частью процесса стабилизации, однако новое исследование подчеркивает, что температура нагрева коры была значительно выше, чем считалось ранее.
«Мы, по сути, нашли новый рецепт для создания континентов: они должны быть гораздо горячее, чем предполагали геологи», — указал Смай.
Для подтверждения своих выводов исследователи проанализировали сотни образцов пород из Альп, юго-запада США и других областей, разделив их по максимальным температурам метаморфизма. Они выявили, что породы, расплавившиеся при температурах выше 900 градусов, содержат значительно меньше урана и тория, что подтверждает теорию о том, что эти элементы удалялись из коры в процессе формирования континентов.
Учёные отметили, что в прошлом Земля выделяла вдвое больше тепла, чем это происходит сегодня, что, по их мнению, является причиной отсутствия активного формирования новых континентов в современности.
Понимание этих геологических процессов значительно важно не только для науки, но и для более глубокого осознания обитаемости экзопланет, так как стабильная кора является предпосылкой долговременного существования жизни на планетах.
