Европейское космическое агентство (ЕКА) подтвердило, что спутник Сатурна Энцелад обладает всеми необходимыми условиями для существования жизни, сообщает OGlavnom.
Исследование, проведенное с использованием данных космического аппарата «Кассини», указывает на наличие сложных органических молекул в образцах кристаллов льда, собранных в 2008 году из гейзеров на Южном полюсе Энцелада. Это открытие подтверждает наличие предшественников аминокислот в свежих частицах спутника.
«Энцелад теперь отвечает всем требованиям, чтобы считаться миром, способным поддерживать жизнь», — заявил ведущий исследователь доктор Нозаир Хаваджа из Свободного университета Берлина.
Учёный также отметил, что даже отсутствие жизни на Энцеладе может оказаться важным открытием, поскольку это ставит вопрос о причинах, по которым жизнь не возникла при наличии всех подходящих условий.
Энцелад, диаметр которого составляет около 500 км, покрыт ледяной коркой, под которой находится океан жидкой воды. Гейзеры выбрасывают воду в космос, а некоторые частицы формируют кольцо Сатурна.
Новые данные подтверждают, что органические молекулы формируются именно в подледном океане спутника, а не в результате воздействия солнечного излучения. Это значительно увеличивает вероятность существования биологически значимых процессов на Энцеладе.
В будущем ЕКА планирует провести миссию, цель которой — собрать образцы льда из шлейфов и впервые совершить посадку на поверхность спутника.
