Тысячи африканских мужчин попадают на передовую
Растущее число жителей африканских стран оказывается на передовых позициях российской армии в Украине. Часть из них отправляется туда добровольно в качестве наёмников, однако многие, как выясняется, становятся жертвами обмана. Молодых людей привлекают обещаниями обычной гражданской работы — от охранников до поваров, но по прибытии их принуждают вступать в ряды российских вооружённых сил и участвовать в боевых действиях. Корреспонденты The New York Times опросили пострадавших и вербовщиков, выявив целую сеть фирм-однодневок, созданных на африканском континенте для поиска рекрутов. Эти компании часто маскируются под туристические агентства или кадровые бюро и размещают объявления в WhatsApp и Telegram.
История Джеймса Камау — типичный случай обмана
32-летний Джеймс Камау Ндунгу из Кении рассказал знакомым, что отправляется в Россию работать подёнщиком. Он был безработным и остро нуждался в заработке. В июне прошлого года он прислал друзьям фото из аэропорта Стамбула, сообщив, что летит транзитом. Спустя несколько недель пришёл новый снимок: Джеймс уже был в камуфляже и с оружием. В августе он написал, что находится в окопе в Украине, положение тяжёлое, и попросил молитв. Это стало последним известием от него. На панихиде в марте мать погибшего рыдала: «Почему Россия забрала моего сына?» По данным Национальной разведывательной службы Кении, около 1000 кенийцев отправились в Россию и оказались в Украине, но вернулись живыми лишь 30. Для сокращения числа жертв правительство усилило проверки молодых людей, вылетающих за рубеж.
Сенатор Кении Окойти Эндрю Омтатах, известный правозащитник, сравнил ситуацию с работорговлей: «Если бы сегодня в Момбасу пришло работорговое судно с надписью «Требуются рабы на Запад», на нём не осталось бы свободного места». По его словам, отчаянное положение с работой делает африканцев лёгкой добычей для вербовщиков.
Официальная позиция России и реакция Киева
Министр иностранных дел России Сергей Лавров в марте признал, что иностранцы участвуют в том, что Москва называет специальной военной операцией, но заявил, что правительство не нанимает и не вербует людей воевать против их воли. «Добровольцы приходят туда в полном соответствии с российским законодательством», — подчеркнул он. Пресс-секретарь Кремля Дмитрий Песков в ответ на запрос The New York Times сообщил, что в Кремле не знают о случаях, когда африканцы ехали в Россию на гражданские работы, а оказывались принуждёнными к военной службе. Украинский посол в ЮАР Александер Щерба, напротив, обвинил Россию в эксплуатации молодых африканцев, ищущих заработок: «Меня поражает, насколько коварными и бесчеловечными могут быть империалисты по отношению к африканцам, которые просто нуждаются в деньгах».
Показания выжившего: «Зона смерти»
Винсент Одиамбо Авити из Кении рассказал, что его завербовал агент на улице Найроби. Тот пообещал работу в магазине в России, оплатил перелёт в Санкт-Петербург. По прибытии Авити и четырёх других мужчин заставили подписать контракт на службу в российской армии. Отказникам сообщили, что вернуться в Кению можно только возместив все расходы на их переезд. У них не было денег, и они подписали бумаги. После четырёхдневной военной подготовки группу отправили на передовую под Волчанск в Харьковской области. «Командира взвода убили, не дойдя до первой реки. Его голова отделилась от тела. Это место называют зоной смерти», — вспоминает Авити. По его словам, поле было усеяно непохороненными трупами, река кишела мёртвыми телами. В окопе российские солдаты избили его за потерю автомата, выдали новое оружие, и 20 дней он был вынужден стрелять по невидимому врагу. После ранения он попал в госпиталь, откуда сбежал в посольство Кении и вернулся на родину. Сейчас он безработный, без гроша, ранен и глубоко травмирован. «Лучше быть здесь. Здесь у тебя много свободы. Я воевал за Россию, носил российскую форму, но эта война была не моей», — говорит он.
Украинская сторона опубликовала данные, что только в 2024 году Россия ежемесячно теряла убитыми и ранеными не менее 25 тысяч человек. Чтобы восполнять потери, Москва вербует заключённых, предлагает денежные бонусы и проводит непопулярный призыв. Африка с её быстрорастущим молодым населением и высокой безработицей стала основным источником пополнения. Объявления о российской военной службе заполонили соцсети: обещают зарплату до 3000 долларов в месяц, единовременные выплаты в 18 000 долларов и российское гражданство через полгода службы. Посредники на этом зарабатывают. Например, нигерийский владелец турагентства Fortune Chimene Amaewhule рекламировал «слоты для водителей, поваров, логистов и других позиций в российской армии с автоматическим гражданством». Он утверждал, что двое нигерийцев уже получили бонусы по 30 000 долларов.
Масштабы явления: как минимум девять стран
О случаях обмана с принуждением к службе в российской армии сообщили власти Кении, Танзании, Замбии, ЮАР, Нигерии, Ганы, Того, Ботсваны и Мали. В Кении прокуратура предъявила обвинения мужчине, завербовавшему 22 кенийцев. Президент ЮАР Сирил Рамафоса обсуждал эту тему напрямую с Владимиром Путиным. Через неделю 17 южноафриканцев вернулись с передовой домой. В Ботсване министр иностранных дел сообщил о 16 гражданах, которых вербовщики пытались отправить в Россию под видом охранников. Один из них, 25-летний Кгоси Пелекекае, сбежал из тренировочного лагеря благодаря обнаруженной у него болезни сердца. Власти Камеруна сообщили о 16 погибших гражданах, Гана — о 55. Танзанийка по имени Ньярива рассказала, что за каждого завербованного получала от 150 до 1000 долларов.
Российские власти продолжают отрицать системный характер вербовки африканцев для войны. Однако показания выживших, данные разведок и материалы расследований указывают на то, что поток людей с континента на украинский фронт остаётся значительным. Семьи пропавших без вести по-прежнему ждут известий. “Почему Россия забрала моего сына?” — этот вопрос остаётся без ответа для многих матерей в Африке.
