Горбатые киты всё чаще появляются у побережья Манхэттена, где находят обильную пищу, но при этом рискуют столкнуться с огромными кораблями, ежедневно проходящими через этот район, сообщает OGlavnom.
Морская акватория New York Bight, площадь которой можно сравнить с Швейцарией, стала зоной потенциальных столкновений между морскими млекопитающими и интенсивным судоходством, включающим грузовые и нефтяные танкеры, круизные лайнеры и прогулочные суда, сообщает The Guardian.
В начале августа на палубе круизного судна American Princess собрались туристы в ожидании наблюдения за китами. Они не были разочарованы: молодая особь горбатого кита под кодом NYC0318 эффектно вынырнула на поверхность и проглотила тысячи мелких рыб, что особенно впечатлило зрителей у побережья Манхэттена.
Среди пассажиров был Крис Сент-Лоуренс, натуралист и директор по коммуникациям в Gotham Whale, добровольческой организации, изучающей морскую фауну. Он отметил, что во время кормежки киты могут быть «очень рассеянными и не избегают лодок».
С момента начала наблюдений Gotham Whale в 2012 году в их базе были всего 5 китов, тогда как на сегодняшний день зарегистрированы уже 470 особей, преимущественно молодых, привлечённых изобилием пищи в районе New York Bight — который простирается от юга штата Нью-Джерси до востока Лонг-Айленда и вглубь океана, к каньону Гудзон.
Проблема заключается в том, что места кормежки пересекаются с маршрутами коммерческих, рыболовецких, нефтяных и круизных судов. Дэниел Браун, директор по исследованиям в Gotham Whale, подчеркнул: «Я не думаю, что люди осознают присутствие китов в этих водах, и транспортные компании точно не ожидают их здесь».
Лесли Торн, специалист по морской экологии из Университета Стоуни-Брук, выделила сочетание опасных факторов: увеличение популяции горбатых китов, климатические изменения, влияющие на распределение пищи, и движение китов в судоходные коридоры. «Это настоящий шторм событий», — комментирует она.
С момента введения запрета на коммерческую охоту горбатые киты стали примером успешной защиты природы. В 2016 году они были исключены из списка охраняемых видов в водах Нью-Йорка, однако тот же год ознаменовался ростом случаев гибели китов и их выброса на восточное побережье США.
В 2017 году Национальное управление океанических и атмосферных исследований США (NOAA) объявило о «необычном случае массовой гибели», причина которого, как показали исследования, связана с ударами судов и запутыванием в рыболовных сетях.
В 2024 году у каньона Гудзон были зафиксированы североатлантические гладкие киты, вид, находящийся под угрозой полного исчезновения. Поверхностное кормление в мелководных водах делает горбатых китов особенно уязвимыми, фиксируются всё новые случаи обнаружения китов со шрамами и травмами от винтов судов.
Климатические изменения стали причиной нагрева этого региона, приближающего китов к берегу. «Тёплая вода меняет продуктивность океана, что приводит к увеличению столкновений с судами», — объясняет Джанет Коит, бывший заместитель главы NOAA по рыболовству.
Решение проблемы заключается в изменении маршрутов или снижении скорости судов, однако реализация этого может оказаться сложной задачей. Саманта Розен, пресс-секретарь департамента охраны окружающей среды штата Нью-Йорк, заявила: «С тремя морскими коридорами, ведущими в Нью-Йорк, изменить маршруты невозможно».
Исследования показывают, что ограничение скорости до 10 узлов значительно снижает риск столкновений. В настоящее время это ограничение действует сезонно — с января по май и только для судов длиной более 20 метров. Однако в январе 2025 года NOAA отозвало предложение о продлении защитных мер, которое затрагивало бы более широкую территорию и включало бы меньшие суда, что подверглось критике со стороны судоходных компаний и некоторых политиков.
В это время добровольное снижение скорости, применяемое только при фиксации китов, оказалось неэффективным. Ситуацию усложняют сокращения бюджета NOAA, что негативно сказывается на научных и природоохранных программах. «Если люди действительно хотят спасти китов, им придётся изменить своё поведение», — предостерегает Джанет Коит.
