Комета старше Солнца примерно на 3 миллиарда лет, и уже к концу 2025 года ее можно будет увидеть по всему миру даже в любительский телескоп.
11 июля 2025 года астрономы сообщили об открытии кометы 3I/ATLAS, возможно, самого старого известного объекта, который посетил нашу Солнечную систему, пишет OGlavnom.
Эта комета, обнаруженная 1 июля с помощью телескопа ATLAS в Чили, содержит большое количество водяного льда и стала лишь третьим подтвержденным межзвездным телом, первым из области, известной как «толстый диск» Млечного Пути. О результатах исследования, которое представил Мэтью Хопкинс из Оксфордского университета на Национальном астрономическом собрании Королевского астрономического общества (NAM 2025) в Дареме, можно узнать на сервере arXiv.
Комета 3I/ATLAS представляет собой уникальный космический «гость», который может пролить свет на тайны формирования Млечного Пути. Ее возраст, колеблющийся от 7,6 до 14 миллиардов лет, делает её потенциально самым древним объектом, который когда-либо наблюдался астрономами.Например, возраст обычных комет, таких как комета Галлея, составляет около 4,5 миллиарда лет. Это открытие подтверждает, что межзвездные тела могут встречаться с нашей системой гораздо чаще, чем считалось ранее, и открывает возможность изучения состава материалов, возникших в результате древних звезд.
Что такое 3I/ATLAS?
Комета 3I/ATLAS была обнаружена на расстоянии менее 670 миллионов километров от Солнца. Обозначение «3I» указывает на то, что она является третьим подтвержденным межзвездным телом после Объекта 1I/Оумуамуа, открытого в 2017 году, и 2I/Борисова, обнаруженной в 2019 году. Буква «I» обозначает «interstellar» (межзвездный), а «ATLAS» — название телескопа, с помощью которого она была открыта. Комета движется по гиперболической орбите с эксцентриситетом 6,15, что означает, что она не будет гравитационно связываться с Солнцем и покинет Солнечную систему после близкого прохождения. Ближайшая точка к Солнцу для кометы будет 30 октября 2025 года, когда она подойдет на расстояние 210 миллионов километров, находясь внутри орбиты Марса.
Физические характеристики
- Комета содержит много водяного льда, излучает газы и пыль, создавая газо-пылевую оболочку (кому) и хвост длиной около 25 000 км.
- Предполагаемый диаметр ее ядра варьируется от 0,8 до 24 км, при этом более вероятен вариант близкий к нижней границе этого диапазона.
- На момент открытия её скорость достигала 61 км/с, что соответствует примерно 220 000 км/ч, и она увеличивается под воздействием тяготения Солнца.
Как изучали комету?
Aстрономы использовали модель Отаутахи-Оксфорд, разработанную Хопкинсом, которая объединяет данные телескопа Gaia с информацией о химическом составе и движении объектов в галактике. Эта модель показала, что комета 3I/ATLAS пришла из «толстого диска» Млечного Пути, региона, где расположены старые звезды, находящиеся выше и ниже плоскости галактики. Это выделяет её на фоне Оумуамуа и Борисова, которые произошли из иных областей.
«Все немежзвездные кометы, такие как Галлея, образованы одновременно с нашей Солнечной системой и могут иметь возраст не более 4,5 миллиарда лет. Напротив, межзвездные «гости» могут быть значительно старше, и наш статистический анализ предполагает, что 3I/ATLAS — вероятно, старейшая комета, которую мы наблюдали», — отметил Мэтью Хопкинс.
Комета была зарегистрирована еще до официального открытия: в период с 14 по 29 июня ее заметили в архивах телескопов ATLAS и Zwicky Transient Facility. Наблюдения, проведенные 2 июля в Чили, Аризоне и на Гавайях, подтвердили наличие комы и хвоста, и официальное объявление об открытии было сделано 11 июля.
Как выяснили возраст кометы?
Возраст кометы 3I/ATLAS был определен на основе её скоростных характеристик и траектории, которые указывают на её происхождение от звезды в толстом диске — пространстве, сформировавшемся на ранних этапах существования галактики. Этот диск включает в себя звезды возрастом от 8 до 12 миллиардов лет. Если предположить, что комета «дрейфовала» в межзвездном пространстве миллиарды лет, прежде чем попала в нашу систему, это подтвердит её древность.
«Мы считаем, что вероятность того, что эта комета старше Солнечной системы, достигает двух третей, и она могла скитаться в межзвездном пространстве с тех пор», — подметил Крис Линтотт, профессор Оксфордского университета.
Что делает открытие уникальным?
Ранее все межзвездные объекты, о которых было известно, произошли из других секторов галактики. Открытие 3I/ATLAS совпадает с подготовкой к запуску обсерватории Веры Рубин, которая, как ожидается, позволит обнаружить до 50 подобных объектов за ближайшие 10 лет. Астрономы обращают внимание на то, что комета начала выделять газы на расстоянии 670 миллионов километров от Солнца, что указывает на её богатый химический состав. По прогнозам, к концу 2025 года комету можно будет наблюдать даже с помощью любительских телескопов.
