В Аризоне учеными был обнаружен новый вид птерозавров, существовавших более 209 миллионов лет назад
Научное открытие, проведенное исследователями в горных областях Аризоны, привело к обнаружению ранее неизвестного вида птерозавров — летучих рептилий, существовавших на нашей планете более 209 миллионов лет назад. Это открытие значительно обогатило знания ученых о анатомии птерозавров, населявших Северную Америку до триасово-юрского вымирания, пишет OGlavnom.
По информации пресс-службы Смитсоновского национального музея естественной истории, команда ученых проводила раскопки в Национальном парке Петрифайд-Форест, где и была найдена ранее неизвестная слой костей, относящихся к концу триасового периода. Это открытие доказывает, что первые птерозавры смогли адаптироваться к обитанию в сухом климате южных широт Пангеи до ее распада.
Исследование проводилось под руководством курирующего палеонтолога Анны Беренсмайер. Группа ученых искала останки древних звероящеров-синапсид, но неожиданно наткнулась на уникальные останки птерозавров. В этом районе были найдены породы, возраст которых достигает 207-225 миллионов лет, что подчеркивает важность данного открытия.
Научные данные указывают на то, что в этот период земной климат претерпел резкие изменения. Массовые вулканические извержения, связанные с началом разрушения Пангеи, отразились на экосистеме, которая тогда испытывала жесткие изменения. Это массовое вымирание привело к исчезновению 75% сухопутной фауны и открыло новые экологические ниши для первых динозавров, птерозавров и других знаковых видов мезозойской эры.
В ходе поиска предков млекопитающих ученые обнаружили богатое поле костей, в которое входили десятки видов рыб, амфибий и даже примитивных птерозавров, небольшой размером с чайку. Один из найденных экземпляров получил название Eotephradactylus mcintireae, в честь греческой богини зари Эос и палеонтолога-любителя Сьюзан Макинтайр, обнаружившей останки этого крылатого ящера.
Это открытие также представило важные данные о точном возрасте находки — 209.18 миллиона лет, что ставит обнаруженного птерозавра в ряд с самыми древними представителями своего рода в Европе. Это указывает на то, что данная группа рыбоядных летающих рептилий могла уже раньше обосноваться в засушливых субтропических зонах Пангеи до ее разрушения, что расширяет современное понимание истории эволюции птерозавров, заключили палеонтологи.
Современные представления палеонтологов указывают на то, что птерозавры стали первыми позвоночными, освоившими полет. Существование этих крылатых рептилий берёт начало примерно в конце триасового периода, около 220-210 миллионов лет назад, что произошло спустя несколько десятков миллионов лет после отделения их ящероподобных предков от общего эволюционного древа архозавров. Тем не менее, история эволюции птерозавров и их предков по-прежнему остаётся предметом споров и обсуждений среди ученых.
