Учёные обнаружили динозавра с причудливой «бронёй», состоящей из метровых шипов
Окаменелости Spicomellus afer, жившего около 165 миллионов лет назад, были найдены местным крестьянином неподалёку от поселения Булеман в Марокко. Это первый экземпляр анкилозавра, обнаруженный в Африке, и, как сообщают специалисты, подобного они никогда раньше не видели, сообщает OGlavnom.
Профессор Ричард Батлер из Бирмингемского университета, возглавлявший исследование, охарактеризовал Spicomellus как «настоящего панк-рокера своего времени». «Это один из самых странных динозавров, когда-либо найденных», — отметил учёный.
Шипы данного динозавра были непосредственно связаны с его скелетом. Сюзанна Мэйдмент, руководительница проекта Батлера из Музея естественной истории в Лондоне, добавила: «Ничего подобного вы не увидите ни у одного другого животного — ни живого, ни вымершего». Она подчеркнула, что динозавр полностью покрыт шипами и странными выступами по всей спине, включая костяной ошейник вокруг шеи и что-то вроде оружия на конце хвоста.
Открытие настолько необычно, что может заставить палеонтологов пересмотреть эволюцию всей группы анкилозавров, сообщает BBC. Ранее считалось, что шипы и мощная броня развились в ответ на появление крупных хищников в меловом периоде, таких как тираннозавр Рекс. Однако Spicomellus — самый древний представитель группы анкилозавров, что подчеркивает уникальность его броневой структуры, которая превосходит эксцентричность защитных покровов более поздних видов.
По оценкам учёных, динозавр достигал около 4 метров в длину, 1 метра в высоту и весил примерно 2 тонны. «Это вершина моей карьеры, — заявила Мэйдмент в интервью Sky News. — Никогда больше не увижу ничего столь же безумного».
Окаменелости были найдены крестьянином после наводнения. Он откопал их, опасаясь, что они могут быть уничтожены последующими паводками, и хранил у себя до приезда палеонтологов. Однако в связи с отсутствием официальных раскопок в этом районе существует риск кражи останков контрабандистами. Мэйдмент заметила, что на последнем визите на место раскопок повсюду были огромные ямы, вырытые охотниками за окаменелостями.
