Три года назад космический аппарат NASA DART изменил орбиту крупного околоземного астероида Диморф.
Недавние исследования подтвердили, что методы защиты Земли от потенциально опасных астероидов действуют не совсем так, как предполагали учёные, пишет OGlavnom.
NASA направило свой космический аппарат DART к астероиду Диморф, чей диаметр составляет 170 метров и который вращается вокруг более крупного астероида Дидим. Эта миссия призвана протестировать новые технологии, направленные на защиту нашей планеты от возможных космических угроз. В сентябре 2022 года DART произвёл столкновение с Диморфом, что привело к изменению его орбиты — он стал вращаться вокруг Дидима на 32 минуты быстрее. После удара в открытый космос были выброшены обломки, и исследование, опубликованное в журнале Planetary Science Journal, показало, что их движение оказалось неожиданным, что может затруднить подобные действия в случае реальной угрозы, сообщают специалисты из Space.
Хотя Диморф не представляет непосредственной опасности для нашей планеты, он был выбран NASA в качестве объекта эксперимента по проверке системы планетарной защиты. После удара DART отделился от него небольшой зонд LICIACube, который запечатлел два основных потока обломков, выброшенных в результате столкновения на скорости 52 м/с, размер которых варьировался от 40 см до 7 метров.
На основе нового анализа данных учёные выяснили, что обломки не разлетелись хаотично, а были сгруппированы в две чёткие группы. Эти скопления камней, в свою очередь, оказали воздействие на астероид, увеличив силу столкновения в три раза по сравнению с воздействием, оказанным аппаратом DART.
Авторы исследования отмечают, что, несмотря на успешное изменение орбиты Диморфа, выброшенные обломки создали дополнительный импульс, что вносит коррективы в физические принципы, которые необходимо учитывать при организации будущих миссий по предотвращению столкновения с астероидами.
Самая большая группа обломков составила около 70% от общего количества выброшенного материала и двигалась на юг под небольшим углом к поверхности астероида. По мнению астрономов, эти камни, вероятнее всего, являются остатками крупных валунов, которые были разрушены при контакте с солнечными панелями аппарата DART. Указанный выброс мог оказаться достаточным, чтобы изменить наклон орбиты Диморфа на угол до одного градуса, сообщают учёные.
Астрономы подчёркивают необходимость учета новых факторов при планировании операций по изменению траектории движения астероидов, чтобы обеспечить успешное выполнение миссий по защите Земли от возможной космической угрозы. Уточнить и дополнить полученные данные учёные смогут с помощью космического аппарата Hera, который должен достичь астероидов Дидим и Диморф в 2026 году. Hera проведёт детальное исследование всех изменений, произошедших с астероидом Диморф после удара.
